Max Verstappen optou por não comentar sobre sua insatisfação após uma decisão controversa que resultou na perda da vitória no Grande Prêmio da Arábia Saudita, realizado no último domingo. O tetracampeão mundial terminou na segunda posição, atrás do piloto australiano Oscar Piastri, após receber uma penalização de cinco segundos por sair da pista durante um incidente na primeira curva.
Verstappen, que largou na pole, viu Piastri tomar a dianteira logo após o início da corrida. Durante a disputa pela liderança, o piloto da Red Bull cortou uma chicane, levando os comissários a considerar que ele havia obtido uma vantagem injusta.
Apesar da frustração aparente, Verstappen declarou que evitará opinar sobre o ocorrido devido às novas regras estabelecidas pela FIA. Tais regulamentos visam impedir que os pilotos critiquem a entidade. “O problema é que não posso compartilhar minha opinião sobre isso porque posso ser penalizado”, afirmou o piloto. Ele continua: “Então é melhor não falar sobre isso. É apenas o mundo em que vivemos”. Verstappen ressaltou que a sensibilidade sobre comentários gerou um ambiente onde é melhor falar pouco.
Além disso, Verstappen referiu-se ao recente Código Esportivo da FIA, que proíbe qualquer manifestação que possa causar danos morais à entidade. Multas de até 10 mil euros estão previstas para infrações iniciais, com penalidades mais severas para reincidências.
Enquanto Verstappen preferiu se abster, o chefe da Red Bull, Christian Horner, expressou que a decisão foi “difícil” de aceitar. Horner questionou o que Verstappen deveria ter feito na primeira curva, ilustrando a confusão em torno da penalidade.
A FIA publicou em seu site as justificativas para a penalização, afirmando que Verstappen “deixou a pista e ganhou uma vantagem duradoura”. A entidade considerou a circunstância do incidente e optou por uma penalidade reduzida de cinco segundos em vez do padrão de dez.
Este episódio marca mais um revés para Verstappen e a Red Bull em uma temporada já tumultuada. O piloto de 27 anos, que ainda se mostra cético em relação ao desempenho do carro, está atualmente em terceiro lugar no campeonato, dois pontos atrás de Lando Norris e 12 pontos atrás do líder Piastri.