Uma camisa usada por Kobe Bryant durante suas estreias na pré-temporada e na temporada regular pelo Los Angeles Lakers foi leiloada por US$ 7 milhões (cerca de R$ 39,8 milhões) na Sotheby’s, em Nova York, na quinta-feira, 25 de outubro. O valor, que estabelece um novo recorde para itens colecionáveis do jogador, foi divulgado pela casa de leilões.
Para verificar a autenticidade da camisa, foram analisadas imagens de sete jogos da temporada de 1996-97, incluindo a partida de estreia na pré-temporada em 16 de outubro e a estreia oficial na temporada regular em 3 de novembro de 1996.
Com esse preço, a camisa se torna a quarta mais cara da história, entre as usadas em jogos. Ela fica atrás da famosa camisa “call shot” de Babe Ruth, que foi vendida por US$ 24 milhões, da camisa de Michael Jordan usada nas finais da NBA de 1998, leiloada por US$ 10,1 milhões, e da camisa de Diego Maradona na Copa do Mundo de 1986, que atingiu US$ 9,3 milhões.
Brahm Wachter, chefe de colecionáveis modernos da Sotheby’s, destacou a importância das estreias na carreira de um atleta. Em declaração à ESPN, ele afirmou que “jogos de estreia são momentos verdadeiramente únicos” e que, para ícones como Kobe Bryant, tais marcos têm um significado ainda mais profundo, representando um momento irrepetível na história do esporte.
A camisa de Kobe superou o antigo recorde de US$ 5,85 milhões, que havia sido alcançado por uma camisa autografada do jogador, usada durante sua conquista do prêmio de MVP da temporada 2007-08.
Kobe Bryant, que conquistou cinco títulos da NBA, faleceu tragicamente em um acidente de helicóptero em janeiro de 2020, evento que também causou a morte de sua filha Gianna e mais sete pessoas.