O San Francisco 49ers começou a preparar o caminho para que o quarterback Brock Purdy se tornasse o jogador mais bem pago da história da franquia cerca de quatro anos antes de isso acontecer. Durante a offseason de 2021, a equipe decidiu que o quarterback Jimmy Garoppolo não fazia parte dos planos a longo prazo, apenas três anos após ele ter sido o jogador mais bem pago da liga, com um contrato de 27,5 milhões de dólares por ano.
O gerente geral John Lynch revelou que ele e o treinador Kyle Shanahan analisaram projeções financeiras e perceberam que o mercado de quarterbacks estava prestes a crescer significativamente. Além disso, vários jogadores estrelas da equipe estavam se aproximando de contratos importantes, o que, combinado com as lesões e limitações de Garoppolo, tornou a decisão de seguir em frente com um novo quarterback inevitável. Lynch destacou que, se conseguissem um quarterback em um contrato de novato, poderiam montar um time mais competitivo, com mais estrelas e profundidade no elenco.
Atualmente, os contratos altos de quarterbacks têm se tornado um desafio para as equipes. Isso exige um planejamento cuidadoso, que muitas vezes envolve sacrificar jogadores bons e aceitar perdas financeiras para liberar espaço no teto salarial, além de focar em escolhas de draft compensatórias para trazer novos talentos a custo controlado.
Após decidir deixar Garoppolo para trás, os 49ers selecionaram Trey Lance no draft, esperando que ele se tornasse um dos quarterbacks mais bem pagos da liga. No entanto, a situação mudou e o time finalmente fez um grande investimento em Purdy, que assinou um contrato de cinco anos no valor de 265 milhões de dólares, com 181 milhões garantidos. Essa mudança resultou em uma das reestruturações de elenco mais dramáticas da história da NFL, com os 49ers se despedindo de quase 20 jogadores, dos quais 15 assinaram contratos em outros times que somaram até 341,5 milhões de dólares.
Para substituir os jogadores que saíram, a equipe focou no draft de 2025 e na reconstrução da defesa. Essa reestruturação seguiu um modelo semelhante ao dos Los Angeles Rams em 2023 e dos Buffalo Bills em 2024, equipes que Lynch e sua comissão técnica estudaram antes da offseason. Os Rams, por exemplo, trocaram jogadores importantes e usaram 14 escolhas de draft para reforçar a defesa. Após um início de temporada ruim, os Rams conseguiram melhorar e chegaram aos playoffs.
Os 49ers, que começaram a temporada de 2025 com um recorde de 3-1, esperam enfrentar desafios semelhantes após essa reestruturação, mas estão determinados a se manter competitivos enquanto os jogadores mais jovens se desenvolvem. O próximo teste será contra os Rams, também com 3-1, em um jogo marcado para quinta-feira.
Lynch comentou que, quando você encontra um quarterback que pode ajudar a equipe a vencer, é preciso tomar decisões difíceis, pois isso traz consequências financeiras. Brock Purdy, escolhido como a última escolha do draft de 2022, se destacou desde seus primeiros jogos. Um momento crucial foi em uma partida em Seattle, onde jogou com uma lesão e ajudou a equipe a garantir o título da NFC West. Em 2023, ele superou uma grave lesão no cotovelo e levou os 49ers ao Super Bowl, além de ter sido selecionado para o Pro Bowl e ficar em quarto lugar na votação do MVP da liga, lançando para 4.280 jardas, um recorde da franquia.
A decisão de assinar um contrato de longo prazo com Purdy foi confirmada no meio da última temporada, após conversas internas sobre o futuro do time. Lynch destacou a importância de não sobrecarregar o treinador com decisões até o final da temporada. Com o foco em Purdy, os 49ers sabiam que isso afetaria a manutenção de outros jogadores importantes.
Desde 2022, os 49ers já estavam se preparando financeiramente para pagar seu quarterback titular. Desde que Shanahan e Lynch chegaram ao time em 2017, eles têm trabalhado com suas equipes para planejar o futuro em janelas de três anos, considerando o aumento do teto salarial e os custos dos jogadores em cada posição.
As escolhas feitas na offseason deste ano resultaram em uma saída massiva de jogadores, incluindo estrelas como Deebo Samuel, Aaron Banks e Javon Hargrave. Muitos desses jogadores assinaram contratos significativos em outras equipes, o que mostra a qualidade dos atletas que deixaram a franquia. Shanahan reconheceu que não é fácil perder jogadores que poderiam contribuir para o sucesso de outros times.
Após a derrota dos 49ers para os Kansas City Chiefs no Super Bowl LVIII, a equipe se reuniu para discutir o futuro. A decisão foi de manter o núcleo do time, mas com a consciência de que mudanças seriam necessárias. Essa fase de reestruturação trouxe desafios, como a necessidade de lidar com o espaço financeiro reduzido, causado pela saída de jogadores com contratos garantidos.
Atualmente, os 49ers lideram a liga com 99,2 milhões de dólares em espaço morto no teto salarial, mas ainda estão entre os três primeiros em gastos financeiros devido aos contratos de Purdy, Kittle e Warner. Esse espaço morto é um reflexo das escolhas feitas para liberar espaço e se preparar para o futuro.
A equipe também busca compensações no draft para lidar com as perdas. Nos últimos três anos, os 49ers conseguiram 14 escolhas compensatórias, um recorde na liga. Com isso, a expectativa é que possam continuar a reabastecer o elenco com jogadores talentosos.
Os 49ers estão focados em manter a competitividade enquanto reconstroem a defesa, especialmente na linha defensiva. Durante a offseason, eles priorizaram adicionar jovens talentos para essa área. Até agora, a nova abordagem levou a um início de temporada promissor, mas o sucesso a longo prazo dependerá da saúde e desempenho dos jogadores experientes, enquanto trabalham para que os novos talentos se desenvolvam.
A equipe acredita que ter um quarterback como Purdy justifica os sacrifícios feitos e que ele desempenha um papel fundamental para o sucesso do time.
