Leo Faria, o Head Global de Esports de Valorant na Riot Games, nasceu em Belo Horizonte e sempre teve uma forte ligação com os videogames desde a infância. Ele cresceu jogando em consoles como Atari e Super Nintendo, o que o levou a se interessar por tecnologia. Antes de se dedicar ao mundo dos jogos, Faria trabalhou em consultoria, mas sua paixão pelos games o direcionou naturalmente para a indústria de entretenimento digital. Ele começou sua carreira como desenvolvedor e programador e, após cerca de dez anos, migrou para a gestão de projetos, uma experiência que considera fundamental para seu trabalho atual na Riot Games.
Neste domingo, dia 5, Faria teve um papel importante na realização da final do Valorant Champions 2025, que ocorreu na Accor Arena, em Paris. O evento atraiu aproximadamente 20 mil espectadores, refletindo o crescente interesse pelo jogo. Faria comentou que sua paixão por games foi um fator motivador em sua trajetória profissional, levando-o a buscar oportunidades na Riot Games.
A entrada de Faria na Riot Games começou em 2015, quando ele se candidatou a várias posições após a empresa abrir um escritório no Brasil. Ele passou seus primeiros anos em São Paulo, onde trabalhou como produtor. Durante esse período, ele liderou o time de marketing e conteúdo, mas sua verdadeira paixão era pelos esports. Em 2019, ele se transferiu para a sede da Riot em Los Angeles, onde voltou a se concentrar nos esports, inicialmente focando em League of Legends.
Na Califórnia, Faria participou do lançamento do cenário competitivo de League of Legends: Wild Rift para dispositivos móveis. Em maio de 2022, ele assumiu a posição de Head Global de Esports de Valorant, cargo que ocupa até hoje.
A trajetória do Valorant, que foi lançado durante a pandemia, se destacou pelo crescimento orgânico, atraindo um público mais jovem que se identificou com o jogo. Faria explica que muitos jogadores de Valorant vieram de plataformas como Roblox e Minecraft, e não de títulos tradicionais como CS:GO ou League of Legends. Atualmente, Valorant conta com mais de 25 milhões de jogadores mensais, competindo com grandes franquias como Counter Strike, Overwatch e Rainbow Six.
Faria também comentou sobre a percepção de uma desaceleração no mercado de esports após a pandemia. Ele acredita que houve uma correção nas expectativas, já que muitos investidores esperavam que os esports se tornassem tão populares quanto os esportes tradicionais, como a NBA. No entanto, ele destaca que a Riot Games encontrou um caminho sustentável através da monetização dentro do jogo, como a venda de skins e itens de esports. Em 2022, a empresa distribuiu quase 80 milhões de dólares para as equipes da liga, demonstrando que a criatividade e a paixão são essenciais para o sucesso na indústria.
