A equipe de basquete Oklahoma City Thunder se destacou na temporada 2024-2025, principalmente por sua defesa sólida, que foi um dos principais fatores para conquistar 68 vitórias na fase regular e, finalmente, o primeiro título da franquia na NBA. Um dos grandes responsáveis por essa performance defensiva foi Lu Dort, que recebeu a honraria de integrar a Primeira Equipe de Defesa. Ao seu lado estavam Jalen Williams, membro da Segunda Equipe de Defesa, e Alex Caruso, um ex-integrante da equipe defensiva.
É importante ressaltar que, durante a temporada, o Thunder teve que lidar com a ausência de Chet Holmgren, um jogador-chave que ficou fora de 50 jogos devido a uma lesão no quadril. No entanto, quando chegou a fase de playoffs, Holmgren retornou, e sua presença se mostrou crucial para manter a força defensiva do time. Embora ele tenha enfrentado dificuldades para se adaptar ao ataque, sua habilidade defensiva foi um fator determinante, especialmente nas finais da NBA.
Em um dos jogos finais da série contra o Indiana Pacers, Holmgren estabeleceu um novo recorde para o Jogo 7 das finais da NBA ao bloquear cinco arremessos. Antes de sua lesão, ele já era considerado um dos melhores defensores da liga, tendo liderado a NBA em um estatística chamada “pontos apagados”, que mede a eficácia defensiva ao reduzir o valor esperado de posse de bola durante os arremessos defendidos. Essa métrica avalia a capacidade de um jogador em impactar o jogo, especialmente no momento em que o adversário está prestes a arremessar.
Holmgren não estava sozinho nessa lista de defensores de elite, competindo com outros jogadores renomados, como Victor Wembanyama e Rudy Gobert. Durante a temporada de 2024-2025, ele teve uma média de 2,2 bloqueios por jogo, contribuindo significativamente para a defesa do Thunder. Neste ano, esses números diminuíram um pouco, com uma média de 1,3 bloqueios por jogo até o momento, mas ainda é cedo na temporada.
Além de bloquear arremessos, Holmgren também começou a temporada 2025-2026 com uma média de um roubo de bola por jogo, o que representa um novo recorde pessoal para ele. Após a conquista do título, Holmgren recebeu uma extensão de contrato máximo como rookie, que deve mantê-lo em Oklahoma City até pelo menos 2030. Mesmo quando seu desempenho ofensivo não se destaca, sua habilidade defensiva garante que ele continue sendo um ativo valioso para a equipe ao longo de seu contrato.
