O Dia da Terra, celebrado em 22 de abril, completou mais de 50 anos desde sua primeira edição nos Estados Unidos, em 1970. Naquela ocasião, cidadãos de todo o país se reuniram para promover a conscientização sobre questões ambientais que afetam o planeta.
Apesar dos avanços proporcionados pelo movimento do Dia da Terra, que inclui a conscientização sobre as mudanças climáticas causadas pelo homem e a implementação de algumas regulamentações, as temperaturas globais continuam a subir de forma preocupante. A cada década, os efeitos do aquecimento se intensificam.
Estudos climáticos demonstram que o aumento dos níveis de dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa desempenham um papel crucial no aquecimento global. Existe uma correlação forte e bem estabelecida entre o aumento das temperaturas globais e a frequência de eventos climáticos extremos resultantes das mudanças climáticas induzidas pelo ser humano.
Dados recentes mostram que a concentração média anual de dióxido de carbono na atmosfera aumentou mais de 30% desde o primeiro Dia da Terra, atingindo taxas recordes de elevação, conforme indicado pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
Uma análise realizada pelo Climate Central, um grupo de pesquisa climática sem fins lucrativos, revela que todos os 50 estados e 240 cidades dos EUA registraram aquecimento desde 1970. Alaska lidera a lista com o aumento mais rápido nas temperaturas, seguido por Delaware, Massachusetts e New Jersey.
A região Ártica apresenta um aquecimento ainda mais significativo do que a média global. Desde 1970, a temperatura média anual do Alaska aumentou em 4,3 graus Fahrenheit. Dentre as cidades mais aquecidas no mesmo período, destacam-se Reno e Las Vegas, em Nevada, El Paso e Tyler, no Texas, e Burlington, em Vermont.
No geral, os Estados Unidos continentais estão agora cerca de 2,8 graus Fahrenheit mais quentes do que em 1970, de acordo com temperaturas anuais médias.
Além disso, o aumento das temperaturas globais está contribuindo para a elevação do nível do mar, que vem acelerando nas últimas décadas devido ao derretimento de glaciares e camadas de gelo, além da expansão térmica da água do mar. Desde 1970, o nível do mar aumentou em mais de 15 centímetros, em média, ao longo das costas continentais dos EUA, segundo a Força-Tarefa Interagências sobre Mudanças no Nível do Mar. Em algumas regiões, os estados e cidades enfrentaram aumentos ainda maiores.
A costa do Nordeste registrou um aumento médio de 23 centímetros desde 1970. Na Flórida, a elevação foi de 18 centímetros nos últimos 55 anos, enquanto em Washington, D.C., o nível do mar está agora 20 centímetros mais alto que em 1970.
