O Orlando Magic inicia esta temporada após um desempenho regular na última, terminando com um recorde de 41 vitórias e 41 derrotas. Para melhorar o time, a franquia fez uma das maiores movimentações da offseason da NBA, realizando uma troca importante com o Memphis Grizzlies para trazer Desmond Bane. Ele é conhecido por sua habilidade de arremesso, com 41% de aproveitamento em arremessos de três pontos, algo que o Magic precisava urgentemente, já que terminou a última temporada como o pior time da liga nesse quesito, com apenas 921 cestas de três convertidas e 31,8% de aproveitamento.
O primeiro jogo da pré-temporada do Magic será contra o Miami Heat, em Porto Rico, e muitos torcedores estão ansiosos para ver como a nova formação do time se comportará em campo. A grande expectativa gira em torno da estreia de Desmond Bane. Ele não está listado como lesionado e participou de todo o treinamento de pré-temporada. As projeções indicam que ele deve ser titular, jogando ao lado de outros jogadores importantes da equipe. O presidente do time, Jeff Weltman, já ressaltou a importância dessa contratação, afirmando que Bane se destacou como um dos melhores armadores da liga durante seus cinco anos na NBA.
Bane, que passou por algumas lesões na última temporada em Memphis, parece ter se recuperado bem. Ele tem uma média de 17,8 pontos por jogo em sua carreira, com 48,4% de aproveitamento em arremessos de dois pontos e 41% de aproveitamento em arremessos de três. Sua estreia em San Juan é vista como um passo crucial para resolver a fraqueza do time em arremessos de longa distância.
No entanto, o Magic não contará com dois jogadores importantes para este primeiro jogo da pré-temporada. Jalen Suggs e Moritz Wagner estão fora devido a problemas no joelho, e ainda não há uma previsão de retorno. A ausência de Suggs é especialmente notável, já que ele vinha tendo uma temporada promissora, com média de 16,2 pontos por jogo em 35 partidas. Suggs passou por uma cirurgia complexa no joelho para tratar danos na cartilagem, e seu processo de recuperação é cauteloso. Já o problema de Wagner não é considerado grave, mas o impedirá de jogar nesta partida inicial.
Apesar dessas ausências, o time conta com um núcleo forte formado por Paolo Banchero, Franz Wagner e Wendell Carter Jr., que estão saudáveis e devem iniciar a partida. Anthony Black deve ser titular ao lado de Bane, e a equipe terá a oportunidade de dar minutos a novos jogadores, como o veterano Tyus Jones.
As expectativas para esta temporada estão altas, impulsionadas pela troca de Bane e pelo desenvolvimento dos jovens talentos da equipe. Banchero expressou a confiança de que o time deve ser competitivo nos playoffs, com o objetivo claro de avançar além da primeira rodada, onde foi eliminado nas últimas duas temporadas. Atualmente, o Magic é visto como um candidato surpresa na Conferência Leste, com odds de +2200 para conquistar o título da NBA. Para alcançar esse objetivo, a equipe precisará gerenciar bem a saúde dos jogadores, já que na última temporada enfrentou um total de 118 jogos perdidos por lesões de atletas chave. A profundidade do elenco será testada, e a esperança é que o time consiga uma corrida forte nos playoffs com todos os jogadores saudáveis.
