No dia 17 de janeiro de 2026, o Atlanta Hawks irá enfrentar o Milwaukee Bucks em um jogo que promete movimentar a tarde do Dia de Martin Luther King Jr., na State Farm Arena, em Atlanta. Ambas as equipes vêm de uma fase difícil, com três derrotas consecutivas cada uma. O Bucks, que ocupa atualmente o 11º lugar na Conferência Leste, perdeu seu último jogo para o San Antonio Spurs, com um placar de 119 a 101. Antes disso, o time já havia sido derrotado pelo Minnesota Timberwolves, com um placar ainda mais elástico de 139 a 106.
Do outro lado, o Atlanta Hawks também enfrenta problemas. Na última partida, o time foi derrotado pelo Boston Celtics por 132 a 106, e suas últimas três derrotas foram por uma média de 22,3 pontos. Neste momento, o Hawks está na 10ª posição da Conferência Leste, apenas um jogo e meio à frente do Bucks.
Os técnicos das duas equipes tentam manter a calma em meio a essa fase ruim. Dr. Rivers, treinador do Milwaukee, afirmou que ainda é cedo para se preocupar com a possibilidade de não conseguir uma vaga nos playoffs. Ele acredita que a pressão é maior do lado de fora do que entre os jogadores. Rivers ressaltou que ainda há muito tempo pela frente na temporada e que a equipe está próxima de retomar o caminho das vitórias.
Por sua vez, Quin Snyder, treinador do Atlanta Hawks, compartilhou uma visão semelhante sobre sua equipe. Ele enfatizou a importância de não entrar em desespero e que a adversidade que enfrentam pode ser uma oportunidade de aprendizado. Snyder mencionou que a equipe precisa adaptar-se rapidamente, especialmente com a inclusão de novos jogadores na rotação.
Os Hawks estão em processo de integrar dois novos atletas, CJ McCollum e Corey Kispert, que chegaram ao time na troca que enviou Trae Young para Washington. McCollum tem contribuído com uma média de 17 pontos e 3,8 assistências por jogo, enquanto Kispert soma cerca de 10 pontos. Snyder destacou a importância de melhorar a comunicação entre os jogadores, uma vez que a integração de novos integrantes pode gerar dificuldades temporárias.
Além disso, a sequência de derrotas também afetou o desempenho de Jaylen Johnson, que tem lutado para manter sua média de pontos. Nos últimos três jogos, ele conseguiu apenas 37 pontos, bem abaixo da média da temporada, que é de 22,8 pontos por jogo.
No Bucks, Giannis Antetokounmpo continua sendo o destaque, com médias de 28,8 pontos, 9,5 rebotes e 5,5 assistências. Na última partida, ele marcou 21 pontos, mas saiu do jogo com mais de 16 minutos restantes, em uma partida em que o time ficou atrás no quarto período.
Este jogo marcará a 35ª participação dos Hawks no Dia de Martin Luther King Jr., a segunda maior na história da liga, perdendo apenas para o New York Knicks. Atlanta, que é a cidade natal de Martin Luther King, possui um histórico positivo neste dia, com 23 vitórias e 11 derrotas, embora tenha perdido para os Knicks no ano passado.
O confronto entre Hawks e Bucks será o primeiro de três encontros entre as duas equipes nesta temporada, e Atlanta venceu três dos cinco jogos disputados entre elas na temporada anterior.
