Um intenso movimento de ar frio proveniente do Ártico, resultado de uma mudança no vórtice polar, deve causar uma onda de frio em grande parte das regiões central e oriental dos Estados Unidos nas próximas semanas. A primeira fase desse evento climático já está ocorrendo nesta semana, com previsão de temperaturas muito baixas.
Meteorologistas apontam que a semana terminará com as temperaturas mais frias da estação até agora, à medida que uma frente fria avança do Meio-Oeste em direção ao Nordeste e ao Atlântico Médio. A especialista em meteorologia, Renee Duff, destacou que essa mudança no vórtice polar está permitindo que o ar ártico adentre essas regiões. Após essa primeira onda de frio, estão previstas mais duas nos próximos dias.
As temperaturas rigorosas começaram a afetar partes do Meio-Oeste na manhã de quinta-feira, e a região do Atlântico Médio e a Nova Inglaterra sentirão o frio na manhã de sexta-feira. Paul Pastelok, meteorologista chefe de previsões de longo prazo, mencionou que essa será a primeira de provavelmente três ondas de frio.
Os níveis de temperatura devem cair drasticamente. No Meio-Oeste, as mínimas podem chegar a dígitos negativos e a temperaturas na faixa de 10 e 20 graus Fahrenheit nas regiões do Atlântico Médio e da Nova Inglaterra. Ao longo do corredor interestadual 95, as temperaturas devem despencar para a casa dos 10 e 20 graus, enquanto estados como Dakota do Sul, Minnesota, Iowa e Nebraska enfrentarão temperaturas abaixo de zero.
Nos próximos dias, a previsão de temperaturas máximas varia conforme a região. No centro e sul das Planícies, até o Atlântico Médio, os termômetros devem registrar entre 30 e 40 graus Fahrenheit. Já no Texas e no Sudeste, as temperaturas devem ficar entre 40 e 50 graus.
O que é um vórtice polar? Ele se refere a uma grande área de baixa pressão e ar frio que sempre circunda os polos norte e sul da Terra. Durante o inverno no hemisfério norte, é comum que o vórtice polar se expanda, permitindo que o ar frio do polo norte se desloque para o sul ao longo da corrente de jato.
Diante dessa previsão de frio intenso, especialistas recomendam que as pessoas se preparem para o inverno. Sugestões incluem verificar o funcionamento de aquecedores e garantir que o óleo de aquecimento ou o gás propano estejam disponíveis.
Se ocorrer uma queda de energia, o American Red Cross orienta que se utilize geradores, grelhadores e fogões de camping apenas ao ar livre, longe de janelas, para evitar o risco de envenenamento por monóxido de carbono. Nunca se deve usar o forno ou o fogão para aquecer a casa, pois isso pode causar incêndios. Lanternas ou tochas movidas a bateria são mais seguras do que velas. Além disso, é importante fechar os cômodos que não estão sendo utilizados e manter distância de qualquer fonte de calor que possa causar incêndios.
Caso seja necessário sair de casa, recomenda-se cobrir o máximo possível da pele para evitar queimaduras pelo frio. Usar várias camadas de roupas quentes e soltas, um chapéu, luvas justas nos pulsos e botas resistentes à água é fundamental. Evitar esforços excessivos, como caminhar por neve profunda, também é importante para prevenir problemas de saúde mais sérios.