Após um início preocupante na temporada, o tenista australiano Alexei Popyrin parece estar recomeçando sua temporada de forma promissora. Ele garantiu uma vitória significativa em 2025 ao superar o jogador top-10 Casper Ruud, salvando dois match points e avançando para as quartas de final do Monte Carlo Masters.
No ano passado, Popyrin havia eliminado o então número 6 do mundo, Andrey Rublev, no prestigiado torneio monegasco. Desta vez, ele derrotou o norueguês, classificado em sétimo lugar, com parciais de 6-4, 3-6 e 7-5 em uma partida intensa que durou quase três horas.
O australiano quase foi derrotado duas vezes, encontrando-se em uma situação delicada de 5-3 contra Ruud no set decisivo. No entanto, ele se recuperou, adotou uma postura ofensiva e conquistou os últimos quatro games, selando uma das mais impressionantes vitórias em sua carreira em quadras de saibro.
Essa vitória coloca Popyrin em um novo patamar, superando o início desastroso de sua temporada, em que havia conquistado apenas duas vitórias antes do torneio em Monte Carlo, sua primeira participação no saibro em 2025.
“Não, estou 3-0 este ano — estou esquecendo o início do ano!” afirmou Popyrin, de 25 anos, em tom bem-humorado quando questionado sobre seu desempenho anterior. Ele destacou que, apesar das dificuldades, este novo capítulo promete ser promissor e longo, e que sua dedicação e trabalho são essenciais para superar os meses iniciais desafiadores.
A vitória, conquistada após um voleio cruzado que foi seu 49º winner do jogo, garantiu a Popyrin um confronto nas quartas de final contra o espanhol Alejandro Davidovich Fokina. Este último também surpreendeu ao vencer o britânico Jack Draper, quinto cabeça de chave, com parciais de 6-3, 6-7 (6-8) e 6-4.
