Na última sexta-feira, os novos prefeitos das quatro prefeituras de maioria sérvia em Kosovo tomaram posse, marcando uma mudança significativa na política da região após um período prolongado de boicotes e tensões, que em alguns momentos resultaram em violência. Antes de 2023, essas prefeituras eram administradas por líderes sérvios, mas, após a saída dos representantes sérvios das instituições do Kosovo e o boicote às eleições, os prefeitos albaneses assumiram o controle.
Os prefeitos albaneses foram eleitos de forma indireta, já que a participação nas eleições foi muito baixa devido ao boicote dos sérvios. Agora, os novos prefeitos, todos do partido Srpska Lista, apoiado por Belgrado, foram empossados em uma cerimônia que ocorreu sob a bandeira do Kosovo, ao lado de uma foto do presidente do Kosovo. Durante o evento, os participantes também seguravam a bandeira da Sérvia, o que simboliza a complexa relação entre as comunidades sérvia e albanesa na região.
Milan Radojevic, o novo prefeito de Mitrovica do Norte, destacou a importância de unir esforços para o bem da população e da cidade. Ele afirmou que é hora de deixar para trás um “capítulo sombrio” e promover a prosperidade e a convivência pacífica entre as diversas etnias presentes na região. Outros prefeitos, como Dragisa Milovic, de Zvecan, e Zoran Todic, de Leposavic, também tomaram posse.
O ministro interino da Administração do Governo Local, Elbert Krasniqi, informou em suas redes sociais que a cerimônia foi realizada de maneira ordeira e em conformidade com a Constituição do Kosovo. Em novembro, durante a campanha eleitoral, a Srpska Lista reconheceu que havia cometido um erro ao abandonar as instituições do Kosovo, mas argumentou que essa decisão trouxe à tona a atenção da comunidade internacional para as dificuldades enfrentadas pelos sérvios em Kosovo.
Após a posse dos prefeitos albaneses, a situação de segurança no norte de Kosovo se deteriorou, resultando em conflitos entre manifestantes e forças de paz da OTAN, com cerca de 30 soldados feridos, incluindo um que teve uma perna amputada. As autoridades do Kosovo também fecharam diversas instituições “paralelas” controladas por sérvios, que operavam fora do controle governamental. Em junho de 2023, a União Europeia impôs medidas contra Kosovo em resposta aos problemas de segurança, embora haja previsões de que essas medidas possam ser gradualmente suspensas.
No ano passado, houve uma votação nas quatro prefeituras de maioria sérvia, motivada por petições de cidadãos locais. No entanto, a baixa participação dos eleitores, devido ao boicote dos sérvios, permitiu que os prefeitos albaneses permanecessem no cargo até as novas eleições deste ano.