O quarterback Jared Curtis, considerado o melhor prospecto de sua posição, anunciou na noite de terça-feira que mudou sua decisão e agora vai se comprometer com a Universidade Vanderbilt, deixando para trás sua promessa anterior com a Universidade da Geórgia. Essa mudança ocorre a menos de 24 horas do início do período de assinaturas antecipadas para a classe de 2026.
Curtis, que é estudante do Nashville Christian School, ocupa a quinta posição no ranking dos 300 melhores recrutas do ESPN para 2026. Fontes próximas ao jogador informaram que ele tinha a intenção de se comprometer com os Commodores de Vanderbilt durante esse período de assinaturas, antes de encerrar sua carreira no ensino médio com a disputa do campeonato estadual da Divisão II-A na quinta-feira.
Inicialmente, Curtis negou rumores de que tomaria uma decisão final na terça-feira. No entanto, após conversas com as equipes de treinamento de ambas as universidades, ele decidiu se comprometer com Vanderbilt e fará a assinatura na manhã de quarta-feira. Com isso, ele se tornará o jogador mais bem classificado a assinar com a instituição.
Em uma declaração nas redes sociais, Curtis expressou sua empolgação em se juntar à equipe. Ele destacou a importância de estar perto de casa, jogando na frente de familiares e amigos, e mencionou o desejo de contribuir para a construção de um time forte sob a liderança do treinador Clark Lea.
A decisão de Curtis encerra um processo de recrutamento que teve várias reviravoltas. Ele inicialmente se comprometeu com a Geórgia em 2024, mas Vanderbilt intensificou sua busca pelo jogador em outubro. A equipe de Vanderbilt convenceu Curtis a considerar a possibilidade de jogar em casa e a chance de ter tempo de jogo logo no início, especialmente sendo considerado um potencial sucessor do quarterback Diego Pavia, que é candidato ao Heisman Trophy.
Após um contrato de extensão de seis anos assinado por Clark Lea no final de novembro, as negociações entre Curtis e Vanderbilt se intensificaram, culminando na mudança de compromisso do jogador.
A adesão de Curtis representa uma conquista significativa para Vanderbilt, que está vivendo uma temporada histórica ao alcançar a sua melhor classificação no ranking da AP Top 25 desde 1937. Com a assinatura de Curtis, a classe de 2026 dos Commodores agora é composta por 19 jogadores e saltou para a 50ª posição no ranking de recrutamento.
Além disso, Curtis se tornará o primeiro jogador de cinco estrelas a assinar com Vanderbilt, superando o wide receiver Jordan Cunningham, que foi o jogador mais bem classificado anteriormente. Curtis se destaca como um dos melhores quarterbacks do país após uma carreira de quatro anos como titular na Nashville Christian, onde lançou para 7.637 jardas e 92 touchdowns, além de levar sua escola a conquistar o campeonato estadual em 2024.
Sua decisão de deixar a Geórgia deixa a equipe sem um compromisso de quarterback em sua classe de recrutamento, que é a segunda melhor do país. O atual titular da Geórgia, Gunner Stockton, ainda tem mais um ano de elegibilidade após 2025, e a equipe também conta com outros quarterbacks na fila, mas não está claro se eles buscarão um novo quarterback para a classe de 2026.
O período de assinaturas antecipadas para a classe de 2026 começa na quarta-feira e se estende por três dias, com o fechamento do ciclo de recrutamento previsto para o dia 4 de fevereiro.